IELTS là gì và có khó không? Hướng dẫn dễ hiểu cho người mới
IELTS (International English Language Testing System) là kỳ thi tiếng Anh gồm bốn phần, chấm theo thang điểm từ 0 đến 9, được dùng để xét tuyển đại học, đăng ký hành nghề và di cư. Bài viết này giải thích cấu trúc bài thi, cách chấm điểm và trả lời thẳng thắn IELTS khó đến mức nào tùy vào trình độ tiếng Anh hiện tại của bạn.
Nếu bạn đang tự hỏi "IELTS là gì?", câu trả lời ngắn gọn là: IELTS, viết tắt của International English Language Testing System (Hệ thống Kiểm tra Tiếng Anh Quốc tế), là một kỳ thi tiếng Anh chuẩn hóa đo khả năng Listening (Nghe), Reading (Đọc), Writing (Viết) và Speaking (Nói) của bạn trên thang điểm band từ 0 đến 9. Không có chuyện đỗ hay trượt; bạn nhận được một điểm band, và trường đại học, nhà tuyển dụng hoặc cơ quan di trú mà bạn nộp hồ sơ sẽ quyết định họ chấp nhận band nào. Bài viết này giải thích ai tổ chức IELTS, IELTS dùng để làm gì, bài thi được cấu trúc và chấm điểm ra sao, rồi trả lời câu hỏi mà người thi lần đầu quan tâm nhất: IELTS có khó không?
IELTS là gì? Tên đầy đủ và đơn vị tổ chức
Tên đầy đủ của IELTS là International English Language Testing System. Kỳ thi ra đời năm 1989 và thuộc sở hữu chung của ba đối tác: British Council, IDP IELTS và Cambridge University Press & Assessment. Nội dung đề thi được soạn và kiểm soát chất lượng tập trung, nên mọi thí sinh đều gặp cùng một độ khó, định dạng và tiêu chuẩn chấm điểm, dù thi ở bất cứ đâu.
IELTS được dùng cho bốn mục đích chính:
- Xét tuyển đại học. Các chương trình giảng dạy bằng tiếng Anh đặt ra band tổng tối thiểu, thường kèm band tối thiểu cho từng phần.
- Đăng ký hành nghề. Các cơ quan cấp phép cho bác sĩ, điều dưỡng, dược sĩ, kỹ sư, giáo viên và kế toán thường yêu cầu IELTS, thông thường từ band 7 trở lên.
- Việc làm. Nhà tuyển dụng dùng IELTS làm bằng chứng năng lực tiếng Anh cho những vị trí mà giao tiếp là yếu tố quan trọng.
- Di cư. Một số hệ thống di trú cộng điểm cho trình độ tiếng Anh hoặc yêu cầu band tối thiểu cho một loại thị thực.
Bài thi được thiết kế cho người trưởng thành và không được khuyến nghị cho thí sinh dưới 16 tuổi. IELTS khuyến nghị các tổ chức xem kết quả có giá trị trong hai năm, dù một số nơi vẫn chấp nhận kết quả cũ hơn. Hãy luôn kiểm tra chính xác yêu cầu mà bạn đang hướng tới, vì band mà nơi đó đòi hỏi mới là thứ định nghĩa "khó" đối với bạn.
Academic hay General Training: bạn cần IELTS nào?
IELTS có hai phiên bản. IELTS Academic dành cho việc học đại học và đăng ký hành nghề, sử dụng các văn bản học thuật và Writing Task 1 yêu cầu mô tả số liệu. IELTS General Training dành cho di cư, làm việc và đào tạo dưới bậc đại học, sử dụng các văn bản đời thường và một bức thư ở Task 1. Listening và Speaking giống hệt nhau ở cả hai phiên bản; chỉ Reading và Writing là khác. Nếu chưa chắc nên đăng ký phiên bản nào, bài hướng dẫn IELTS Academic và General Training của chúng tôi sẽ giúp bạn quyết định.
IELTS và TOEFL trong ba dòng
Cả hai đều kiểm tra bốn kỹ năng và đều được chấp nhận rộng rãi trong xét tuyển học thuật. IELTS Speaking là một buổi phỏng vấn trực tiếp với giám khảo, còn TOEFL Speaking được ghi âm qua micro; IELTS kết hợp nhiều dạng câu hỏi (trả lời ngắn, điền vào chỗ trống, nối thông tin) trong khi TOEFL gần như hoàn toàn là trắc nghiệm; IELTS báo điểm band từ 0 đến 9, TOEFL từ 0 đến 120. Để so sánh đầy đủ hơn, xem IELTS, TOEFL hay Cambridge: nên chọn kỳ thi nào?
Cấu trúc bài thi IELTS: giải thích bốn phần
Listening, Reading và Writing được thi liền một buổi không nghỉ, tổng cộng 2 giờ 45 phút. Speaking là một buổi phỏng vấn trực tiếp riêng, diễn ra cùng ngày hoặc trước hay sau đó tối đa vài ngày.
| Phần thi | Thời gian | Số câu hỏi / bài | Nội dung |
|---|---|---|---|
| Listening | Khoảng 30 phút (cộng 10 phút chép đáp án nếu thi trên giấy) | 40 câu hỏi trong 4 đoạn ghi âm | Hội thoại và độc thoại, đời thường và học thuật; mỗi đoạn ghi âm chỉ được nghe một lần |
| Reading | 60 phút | 40 câu hỏi trong 3 phần | Academic: ba bài đọc dài. General Training: các văn bản ngắn hơn về đời sống và nơi làm việc, sau đó là một bài đọc dài hơn |
| Writing | 60 phút | 2 bài | Task 1: mô tả số liệu (Academic) hoặc viết thư (General Training), từ 150 từ trở lên. Task 2: một bài luận từ 250 từ trở lên, có trọng số gấp đôi Task 1 |
| Speaking | 11–14 phút | 3 phần | Phỏng vấn về các chủ đề quen thuộc, một bài nói 1–2 phút theo cue card (thẻ đề bài), sau đó là phần thảo luận trừu tượng |
Bạn có thể thi IELTS trên giấy hoặc trên máy tính tại trung tâm khảo thí; nội dung, thời gian và cách chấm điểm là như nhau. Khi thi trên giấy, bạn có 10 phút sau phần ghi âm Listening để chép đáp án vào phiếu trả lời; khi thi trên máy tính, bạn chỉ có một khoảng thời gian ngắn vài phút để kiểm tra lại, vì bạn trả lời trực tiếp trên màn hình trong lúc nghe. Kết quả thi trên máy tính thường có sau 3 đến 5 ngày thay vì 13 ngày, và thí sinh thi trên máy tính có thể đủ điều kiện đăng ký One Skill Retake (thi lại một phần trong vòng 60 ngày). Bài hướng dẫn về IELTS trên máy tính của chúng tôi trình bày các khác biệt thực tế.
IELTS được chấm điểm thế nào: band 0 đến 9
Mỗi phần nhận một band từ 0 đến 9, theo band nguyên hoặc nửa band. Ở Listening và Reading, mỗi câu trong 40 câu hỏi được tính một điểm và điểm thô được quy đổi sang band; khoảng 30/40 câu đúng tương ứng band 7 ở Listening và Academic Reading, trong khi General Training Reading cần nhiều câu đúng hơn đáng kể vì bài đọc dễ hơn. Writing và Speaking được các giám khảo đã qua đào tạo chấm theo bốn tiêu chí mỗi phần, mỗi tiêu chí chiếm 25%. Band tổng của bạn là trung bình của bốn phần, làm tròn đến nửa band gần nhất: trung bình có đuôi .25 được làm tròn lên nửa band kế tiếp, và đuôi .75 được làm tròn lên band nguyên kế tiếp.
Ví dụ, 7.0, 7.0, 6.0 và 6.5 có trung bình là 6.625 và được báo là 6.5. Bạn có thể thử bất kỳ tổ hợp nào bằng công cụ tính điểm band IELTS, cách nhanh nhất để thấy một phần yếu đang khiến bạn mất bao nhiêu điểm. Các band tương ứng gần đúng với trình độ CEFR: band 4 đến 5 là B1, 5.5 đến 6.5 là B2, 7 đến 8 là C1 và 8.5 đến 9 là C2.
IELTS có khó không? Câu trả lời thẳng thắn
Bản thân IELTS không khó cũng không dễ; đó là một bài thi đánh giá trình độ. Các đoạn ghi âm Listening trải dài từ một cuộc gọi đặt chỗ đơn giản đến một bài giảng đại học, và các bài Reading từ một tờ quảng cáo du lịch đến một bài báo khoa học, chính là để bài thi có thể xếp thí sinh ở bất kỳ mức nào từ band 3 đến band 9. Không ai "trượt" IELTS cả. Điều khiến IELTS có cảm giác khó là khoảng cách giữa band bạn có thể đạt hôm nay và band bạn cần, và khoảng cách đó đo được.
Phần lớn các yêu cầu nằm trong khoảng 6.0 đến 7.5 band tổng, tức là từ B2 cao đến C1 thấp. Nếu bạn có trình độ B2 vững, IELTS chủ yếu là chuyện làm quen định dạng và cải thiện kỹ năng yếu nhất. Nếu bạn ở B1, bài thi thực sự khó, không phải vì câu hỏi đánh đố mà vì bạn được yêu cầu thể hiện một trình độ bạn chưa có, và kỹ thuật làm bài không thể thay thế cho một năm học ngôn ngữ.
| Trình độ hiện tại | Band IELTS thường gặp lúc này | Thời gian thực tế để đạt 6.5 | Thời gian thực tế để đạt 7.0 |
|---|---|---|---|
| B1 (trung cấp) | 4.0–5.0 | 9–15 tháng | 12–18 tháng hoặc hơn |
| B1+ / đầu B2 | 5.0–5.5 | 4–8 tháng | 8–12 tháng |
| B2 vững | 6.0 | 2–4 tháng | 4–8 tháng |
| B2+ / C1 | 6.5–7.0 | 4–8 tuần luyện đề | 2–4 tháng |
Đây là những khoảng thời gian điển hình cho một thí sinh học tập trung 8 đến 10 giờ mỗi tuần và được nhận xét về Writing và Speaking, không phải lời hứa. Nửa band từ 6.0 lên 6.5 thường mất nhiều thời gian hơn dự kiến, vì đó là điểm mà sự trôi chảy chung không còn đủ và độ chính xác bắt đầu được tính điểm. Để có kế hoạch theo từng tuần, hãy đọc cần bao lâu để ôn thi IELTS.
Phần nào của IELTS khó nhất, và tại sao
Theo số liệu thống kê được công bố, Writing luôn là phần có điểm thấp nhất, bất kể tiếng mẹ đẻ của thí sinh là gì. Ba điểm gây ra nhiều khó khăn nhất:
- Writing Task 2. Khoảng 40 phút để lên dàn ý và viết một bài luận nghị luận 250 từ về một chủ đề trừu tượng, chiếm hai phần ba band Writing của bạn. Thí sinh mất điểm vì không trả lời đúng câu hỏi được đặt ra, vì bài luận không có quan điểm rõ ràng, và vì những đoạn văn mẫu học thuộc mà giám khảo nhận ra ngay. Hướng dẫn cấu trúc bài luận Task 2 của chúng tôi đưa ra một dàn ý dùng được cho mọi dạng câu hỏi.
- Speaking Part 3. Sau các câu hỏi cá nhân ở Part 1 và cue card ở Part 2, giám khảo đặt những câu hỏi trừu tượng về xã hội và tương lai. Những thí sinh vừa trôi chảy một phút trước lại chỉ trả lời một câu, vì họ không có sẵn quan điểm, và điểm Fluency and Coherence (độ trôi chảy và mạch lạc) giảm xuống. Xem hướng dẫn Speaking Part 1, 2 và 3 để có một khung trả lời.
- Thời gian làm bài Reading. 40 câu hỏi với khoảng 2.500 từ trong 60 phút, tức là khoảng 90 giây mỗi câu, không có thời gian chép đáp án. Những thí sinh đọc từng bài từ đầu đến cuối sẽ hết giờ ở phần 3, nơi có những câu hỏi khó nhất.
Ai chưa nên thi IELTS, và cần làm gì trước
Nếu bạn dưới B1, tức là bạn xoay xở được các cuộc hội thoại đơn giản hằng ngày nhưng không theo kịp một bản tin hay không viết được một đoạn văn gồm các câu liên kết, thì thi IELTS lúc này sẽ cho bạn band 3.5 đến 4.5, một kết quả không tổ chức nào chấp nhận. Hãy xây dựng tiếng Anh tổng quát trước; kỳ thi vẫn sẽ ở đó.
Nếu bạn từ B1 trở lên, những bước đầu tiên sau đây quan trọng hơn bất kỳ đề thi thử nào:
- Tìm hiểu chính xác yêu cầu. Band tổng, band tối thiểu mỗi phần, Academic hay General Training, hạn chót. Mục tiêu 6.5 band tổng là một dự án khác hẳn so với 7.0 mà không phần nào dưới 7.0.
- Có một mốc xuất phát thực tế. Làm một bài thi thử đầy đủ có tính giờ, với Writing và Speaking được đánh giá bởi người hiểu rõ band descriptors (bảng mô tả band điểm); những thí sinh tự chấm Writing thường đánh giá cao hơn thực tế cả một band.
- Học định dạng một lần, rồi xây dựng ngôn ngữ. Nắm mọi dạng câu hỏi ở cả bốn phần, để không phút nào trong phòng thi bị lãng phí cho việc tìm hiểu đề yêu cầu gì; sau đó, việc nghe tài liệu thực tế mỗi ngày, đọc các bài dài và viết một đoạn văn có tính giờ mỗi ngày mới nâng trình độ của bạn, còn đề thi thử thứ mười thì không.
- Nhận nhận xét về Writing và Speaking mỗi tuần. Đây là hai phần bạn không thể tự chấm, và cũng là hai phần quyết định phần lớn band tổng.
Câu hỏi thường gặp
IELTS có khó với người mới bắt đầu không?
Với người thực sự mới bắt đầu (A1 hoặc A2), có: bài thi được thiết kế để đo từ B1 đến C2, nên người mới bắt đầu sẽ đạt band 3 đến 4 và chẳng được gì khi đi thi. Với người học ở trình độ B1, IELTS là thử thách nhưng có thể chinh phục được; hãy dự tính 9 đến 15 tháng học đều đặn để đạt 6.5, và xây dựng tiếng Anh tổng quát trước khi học kỹ thuật làm bài.
Tôi có thể thi IELTS mà không ôn luyện không?
Có thể, và đôi khi những người nói tiếng Anh giỏi vẫn làm vậy. Nhưng ngay cả một người ở trình độ C1 chưa từng xem qua định dạng bài thi cũng thường mất nửa band ở Writing (dạng bài lạ, bài viết thiếu số từ) và ở Reading (thời gian). Hai đến bốn tuần luyện định dạng, bao gồm hai bài thi thử đầy đủ có tính giờ, là mức tối thiểu để trình độ thật của bạn không bị đánh giá thấp hơn thực tế.
Điểm đỗ IELTS là bao nhiêu?
Không có điểm đỗ; IELTS báo một band từ 0 đến 9 và mọi thí sinh đều nhận được kết quả. "Đỗ" là mức mà tổ chức tiếp nhận yêu cầu. Các yêu cầu thường gặp là 6.0 đến 6.5 để vào đại học, 6.5 đến 7.0 cho bậc sau đại học và 7.0 đến 7.5 để đăng ký hành nghề trong các lĩnh vực như y tế, thường kèm band tối thiểu cho từng phần.
Tôi có thể thi IELTS bao nhiêu lần?
Không giới hạn; bạn có thể đăng ký thi lại ngay khi sẵn sàng, và kết quả các lần thi khác nhau không ảnh hưởng đến nhau. Nếu bạn thi trên máy tính, bạn có thể đủ điều kiện đăng ký One Skill Retake trong vòng 60 ngày, cho phép thi lại chỉ một phần; hướng dẫn One Skill Retake của chúng tôi giải thích các điều kiện.
Ôn luyện cùng chuyên gia, từ đúng điểm xuất phát của bạn
Chương trình luyện thi IELTS một kèm một của Fleydo bắt đầu bằng một bài thi thử đầy đủ theo đúng định dạng thi thật, để bạn biết band thực tế của mình trước khi lên kế hoạch. Giáo viên của bạn là người bản ngữ nói tiếng Anh và là chuyên gia IELTS có chứng chỉ Band 8.5+, nhận xét chi tiết theo từng tiêu chí cho mọi bài Writing và buổi Speaking. Nếu bạn muốn có bức tranh thẳng thắn về khoảng cách giữa bạn và mục tiêu, hãy đặt một buổi học thử miễn phí và bắt đầu từ đúng điểm xuất phát.
