IELTS, TOEFL iBT hay Cambridge English: Bạn nên thi kỳ thi nào?
IELTS, TOEFL iBT và các kỳ thi Cambridge English đều kiểm tra cùng bốn kỹ năng nhưng khác nhau về định dạng, cách tính điểm, thời hạn hiệu lực của kết quả và cách đánh giá Speaking. Bài so sánh khách quan này đặt ba kỳ thi cạnh nhau và đưa ra một quy trình quyết định ngắn gọn để bạn lựa chọn.
Nếu một trường đại học hoặc nhà tuyển dụng đã nói với bạn phải thi kỳ thi nào, hãy thi kỳ thi đó. Nếu bạn được lựa chọn, quyết định thường xoay quanh bốn điểm: cách đánh giá Speaking (IELTS dùng giám khảo trực tiếp, TOEFL iBT ghi âm câu trả lời của bạn, Cambridge ghép bạn với một thí sinh khác), cách báo điểm (IELTS band 0 đến 9, TOEFL iBT 0 đến 120, Cambridge một mức đạt ở một cấp độ CEFR kèm điểm Cambridge English Scale), kết quả có hiệu lực bao lâu (kết quả IELTS và TOEFL thường được coi là có hiệu lực trong hai năm; chứng chỉ Cambridge không hết hạn), và việc bạn cần một chuẩn mực năng lực tổng quát hay một điểm số cho một hồ sơ cụ thể. Bài viết này so sánh ba kỳ thi một cách khách quan để bạn lựa chọn.
Ba kỳ thi trong một cái nhìn tổng quan
| IELTS | TOEFL iBT | Cambridge English | |
|---|---|---|---|
| Phiên bản | Academic và General Training | Một phiên bản | Các kỳ thi riêng theo cấp độ: B2 First, C1 Advanced, C2 Proficiency |
| Kỹ năng được kiểm tra | Listening, Reading, Writing, Speaking | Reading, Listening, Speaking, Writing | Reading and Use of English, Writing, Listening, Speaking |
| Hình thức thi | Trên máy tính; bài thi giấy bị loại bỏ theo từng thị trường từ giữa năm 2026, với tùy chọn Writing on Paper tại một số thị trường nhất định | Trên máy tính | Giấy hoặc máy tính |
| Tổng thời gian | Khoảng 2 giờ 45 phút | Thường khoảng 2 giờ | Thường 3,5 đến 4 giờ tùy cấp độ |
| Thang điểm | Band 0 đến 9 theo bước nửa band, cho từng kỹ năng và tổng | 0 đến 30 mỗi phần, tổng 0 đến 120 | Điểm Cambridge English Scale, một mức xếp loại và một cấp độ CEFR |
| Hình thức Speaking | Trực tiếp với giám khảo, 11 đến 14 phút | Câu trả lời được ghi âm qua micro, chấm sau | Ghép đôi với một thí sinh khác, có giám khảo hiện diện |
| Thời hạn hiệu lực | Thường được coi là có hiệu lực 2 năm | Thường được coi là có hiệu lực 2 năm | Chứng chỉ không hết hạn |
| Đạt hay không đạt? | Không; bạn nhận một band | Không; bạn nhận một điểm số | Có; chứng chỉ được cấp khi đạt từ ngưỡng trở lên, kèm cấp độ CEFR |
Định dạng và kỹ năng
IELTS
IELTS kiểm tra bốn kỹ năng theo thứ tự cố định. Listening kéo dài khoảng 30 phút với 40 câu hỏi qua bốn phần. Reading là 60 phút với 40 câu hỏi trong ba phần; phiên bản Academic dùng ba văn bản dài, trong khi General Training dùng văn bản đời sống và công việc. Writing là 60 phút: Task 1 (tối thiểu 150 từ, khoảng 20 phút; mô tả dữ liệu trực quan trong Academic, một bức thư trong General Training) và Task 2 (tối thiểu 250 từ, khoảng 40 phút, một bài luận, có trọng số gấp đôi Task 1). Speaking là cuộc phỏng vấn 11 đến 14 phút gồm ba phần: một cuộc phỏng vấn ngắn, một lượt nói dài với một phút chuẩn bị, và một cuộc thảo luận. Listening, Reading và Writing được thi cùng ngày; Speaking có thể cùng ngày hoặc ngày khác.
TOEFL iBT
TOEFL iBT là một bài thi duy nhất, hoàn toàn trên máy tính, với bốn phần làm trong một lần thi: Reading, Listening, Speaking và Writing. Tài liệu đọc và nghe mang phong cách học thuật, với các bài đọc và bài giảng kiểu thường gặp trong giáo dục đại học. Phần Speaking yêu cầu bạn trả lời các đề bài vào micro, bao gồm các nhiệm vụ tích hợp trong đó bạn đọc hoặc nghe trước rồi nói. Phần Writing tương tự bao gồm một nhiệm vụ tích hợp dựa trên nội dung đọc và nghe, bên cạnh một nhiệm vụ trong đó bạn trình bày và bảo vệ quan điểm của mình. Toàn bộ bài thi thường mất khoảng hai giờ.
Cambridge English
Cambridge English không phải một kỳ thi mà là một bộ các kỳ thi theo cấp độ. Ba kỳ thi phù hợp nhất với người lớn là B2 First, C1 Advanced và C2 Proficiency, mỗi kỳ được thiết kế để chứng nhận một cấp độ CEFR cụ thể. Mỗi kỳ thi có bốn bài: Reading and Use of English (kết hợp đọc hiểu với các nhiệm vụ ngữ pháp và từ vựng), Writing, Listening và Speaking. Nội dung được đặt ở mức của kỳ thi, nên C1 Advanced khó hơn B2 First theo thiết kế. Vì bạn chọn cấp độ trước, một phần của việc chuẩn bị là chọn đúng kỳ thi; thi một kỳ thi cao hơn trình độ sẽ cho chứng chỉ ở cấp độ thấp hơn nếu bạn đạt ngưỡng của cấp độ đó, hoặc không có chứng chỉ nếu không đạt.
Giải thích các thang điểm
Ba thang điểm đo những điều tương tự theo những cách khác nhau, và so sánh giữa chúng chỉ mang tính xấp xỉ. Điểm tham chiếu kết nối chúng là CEFR (Khung tham chiếu chung châu Âu về ngôn ngữ), mô tả sáu cấp độ từ A1 đến C2.
- IELTS báo một band từ 0 đến 9 cho mỗi kỹ năng, theo bước nửa band, cùng một band tổng là trung bình của bốn kỹ năng được làm tròn đến nửa band gần nhất (.25 làm tròn lên nửa band tiếp theo, .75 làm tròn lên band nguyên tiếp theo). Theo CEFR, 5.5 đến 6.5 thường được quy về B2, 7.0 đến 8.0 về C1 và 8.5 đến 9.0 về C2. Bạn có thể thử cách các điểm thành phần kết hợp với nhau bằng công cụ tính điểm band IELTS.
- TOEFL iBT báo điểm từ 0 đến 30 cho mỗi phần trong bốn phần và tổng từ 0 đến 120. Bảng quy đổi CEFR được công bố cho điểm tổng và điểm từng phần; nhìn chung, điểm từ 70 đến đầu 90 thường gắn với B2 và từ giữa 90 trở lên với C1.
- Cambridge English báo điểm Cambridge English Scale, một mức xếp loại (ví dụ A, B, C, hoặc một cấp độ dưới mục tiêu), và cấp độ CEFR bạn đạt được. Cambridge English Scale chạy xuyên suốt mọi kỳ thi, nên một điểm số ở B2 First và một điểm số ở C1 Advanced nằm trên cùng một thang và có thể so sánh trực tiếp. Mỗi kỳ thi báo kết quả trong một khoảng xác định của thang.
Hệ quả thực tế: một tổ chức yêu cầu "C1" thường có thể được đáp ứng bởi bất kỳ kỳ thi nào trong ba, nhưng họ thường sẽ nêu rõ band IELTS tối thiểu, điểm TOEFL tối thiểu hoặc kỳ thi Cambridge và mức xếp loại họ chấp nhận. Hãy lấy yêu cầu đó bằng văn bản trước khi quyết định.
Thời hạn hiệu lực
Kết quả IELTS và TOEFL iBT thường được các tổ chức tiếp nhận coi là có hiệu lực trong hai năm kể từ ngày thi; sau đó, hầu hết các tổ chức yêu cầu kết quả mới. Chứng chỉ Cambridge English không có ngày hết hạn, mặc dù một tổ chức cụ thể vẫn có thể yêu cầu kết quả trong một khoảng thời gian gần đây. Nếu bạn muốn một chứng chỉ giữ trong CV nhiều năm, đây là khác biệt lớn nhất giữa các kỳ thi. Nếu bạn đang nộp hồ sơ cho một việc cụ thể trong mười hai tháng tới, thời hạn hiệu lực khó ảnh hưởng đến lựa chọn của bạn.
Speaking: khác biệt lớn nhất về trải nghiệm
Với nhiều thí sinh, hình thức thi Speaking quyết định câu hỏi này.
- IELTS là cuộc trò chuyện một kèm một với giám khảo được đào tạo. Bạn có thể yêu cầu lặp lại câu hỏi, có sự luân phiên lượt nói tự nhiên, và phản ứng của giám khảo cho bạn điều gì đó để đáp lại. Những thí sinh nói tốt hơn với người thật thường thích hình thức này.
- TOEFL iBT ghi âm câu trả lời của bạn. Bạn nói vào micro trong giới hạn thời gian, thường trong một phòng nơi các thí sinh khác cũng đang làm điều tương tự. Không có người đối thoại và không có cơ hội làm rõ. Thí sinh thấy giám khảo trực tiếp gây căng thẳng đôi khi thích hình thức này; thí sinh dựa vào tương tác thường thì không.
- Cambridge English ghép bạn với một thí sinh khác (đôi khi ba người một nhóm) trước các giám khảo. Một phần bài thi là thảo luận một nhiệm vụ với bạn thi. Điều này thưởng cho các kỹ năng tương tác như hỏi ý kiến, đồng ý, không đồng ý và duy trì cuộc trò chuyện, và nó đưa vào một biến số bạn không kiểm soát được: người bạn thi cùng.
Mục đích sử dụng phổ biến
Cả ba đều được công nhận rộng rãi cho giáo dục đại học, đăng ký hành nghề và tuyển dụng. Sự công nhận khác nhau theo tổ chức chứ không theo kỳ thi, nên danh sách của tổ chức tiếp nhận là thẩm quyền quyết định.
- IELTS thường được dùng cho tuyển sinh đại học (Academic) và cho mục đích làm việc, đào tạo và di cư (General Training). Hệ thống band giúp các tổ chức dễ đặt ra điểm tổng và điểm kỹ năng tối thiểu.
- TOEFL iBT thường được dùng cho tuyển sinh đại học, đặc biệt ở nơi ưu tiên bài thi phong cách học thuật, hoàn toàn trên máy tính.
- Cambridge English thường được dùng cả cho tuyển sinh và như bằng chứng trình độ lâu dài, vì chứng chỉ không hết hạn. Nó cũng thường được chọn bởi người học muốn một mục tiêu để cấu trúc việc học dài hạn hơn là một điểm số cho một hồ sơ.
Cách lựa chọn
- Bắt đầu từ yêu cầu. Kiểm tra tổ chức mục tiêu của bạn chấp nhận những kỳ thi nào và điểm tối thiểu cho mỗi kỳ thi. Nếu chỉ một kỳ thi được chấp nhận, quyết định đã có.
- Kiểm tra lịch thi và thời gian. Xem ngày thi và thời gian trả kết quả tại nơi bạn ở. IELTS và TOEFL tổ chức thường xuyên; các kỳ thi Cambridge thường theo một lịch cố định.
- Quyết định bạn muốn được kiểm tra Speaking theo cách nào. Giám khảo trực tiếp, ghi âm, hay ghép đôi. Hãy trung thực về hình thức nào bạn sẽ thể hiện tốt nhất.
- Nghĩ về thời hạn sử dụng. Nếu bạn muốn một kết quả dùng được nhiều năm, chứng chỉ không hết hạn của Cambridge rất quan trọng. Nếu bạn cần một điểm số cho một hồ sơ, điều đó không quan trọng.
- Cân nhắc kiểu tính điểm. IELTS và TOEFL luôn cho bạn một kết quả; Cambridge là kỳ thi đạt hoặc không đạt ở một cấp độ đã chọn, phù hợp với người học tự tin về trình độ của mình và muốn một chứng chỉ để chứng minh.
- Làm một bài thi thử đầy đủ cho kỳ thi trong danh sách rút gọn của bạn. Sự quen thuộc với định dạng ảnh hưởng đến kết quả ở cả ba, và một bài thi thử cho bạn biết nhanh định dạng nào phù hợp với bạn.
Dù bạn chọn kỳ thi nào, các kỹ năng nền tảng là như nhau: đọc rộng, nghe nhiều giọng khác nhau, viết các lập luận có cấu trúc, và nói thường xuyên có phản hồi.
Luyện thi IELTS cùng Fleydo
Nếu lựa chọn của bạn là IELTS, Fleydo cung cấp luyện thi IELTS trực tuyến một kèm một với các chuyên gia IELTS được chứng nhận đạt Band 8.5+, bao gồm cả Academic và General Training với bài thi thử theo đúng định dạng thật. Bắt đầu với một buổi học thử miễn phí và một ước tính band điểm trung thực, để bạn biết mình đang ở đâu trước khi đặt ngày thi.
