Sujets IELTS Writing Task 2 : types de questions, essais band 7 vs 8
Les sujets du IELTS Writing Task 2 proviennent d'un petit ensemble de thèmes récurrents, posés sous l'un des cinq types de questions. Ce guide présente les deux avec un exemple réaliste pour chacun, puis répond deux fois à la même question, au niveau band 7 et band 8, et montre critère par critère d'où vient le band supplémentaire.
Les sujets du IELTS Writing Task 2 sont bien plus prévisibles que la plupart des candidats ne le pensent. La tâche elle-même est fixe : au moins 250 mots en environ 40 des 60 minutes de Writing, avec un poids deux fois supérieur à celui du Task 1. Chaque question associe un thème issu d'un petit ensemble récurrent (éducation, technologie, environnement, etc.) à l'un des cinq types de questions, qui vous indique exactement quel genre de réponse est attendu. Ce guide traite les deux, puis répond deux fois à une question réaliste, sous la forme d'un essai complet de niveau band 7 et d'un essai complet de niveau band 8, pour que vous voyiez la différence critère par critère.
Les cinq types de questions du Task 2 et la structure que chacun exige
La consigne qui termine le sujet détermine votre plan de paragraphes. La formulation varie légèrement, mais ces cinq types couvrent toutes les questions que vous rencontrerez. Le plan complet, paragraphe par paragraphe, se trouve dans notre guide de structure de l'essai Task 2 ; le tableau en donne le résumé.
| Type de question | Comment le reconnaître | Structure qui rapporte des points | Le piège |
|---|---|---|---|
| Opinion (agree or disagree) | "To what extent do you agree or disagree?" | Position dans l'introduction, deux paragraphes de développement qui la soutiennent (l'un peut être une concession), conclusion qui la reformule | Rester neutre, ou ne donner son avis que dans la conclusion |
| Discussion (both views) | "Discuss both views and give your own opinion." | Un paragraphe par point de vue ; votre propre avis clair dans l'introduction et la conclusion | Décrire les deux points de vue et oublier la troisième consigne : votre opinion |
| Avantages et inconvénients | "What are the advantages and disadvantages?" / "Do the advantages outweigh the disadvantages?" | Un paragraphe par côté ; la version « outweigh » exige aussi un jugement dans la thèse et la conclusion | Traiter « outweigh » comme une simple question de liste neutre |
| Problème et solution | "What problems does this cause? What solutions can you suggest?" | Un paragraphe de problèmes (ou de causes), un paragraphe de solutions qui répondent précisément à ces problèmes | Des solutions qui ne correspondent pas aux problèmes cités |
| Deux parties (questions directes) | Deux questions distinctes : "Why is this happening? Is it a positive or negative development?" | Un paragraphe de développement par question, chacune traitée complètement | Répondre longuement à la première question et en une phrase à la seconde |
Lisez la consigne deux fois avant de planifier. « Discuss both views and give your own opinion » représente trois tâches, et le Task Response est plafonné s'il en manque une, quelle que soit la qualité de l'anglais. Le format est identique pour Academic et General Training ; les sujets GT sont simplement plus proches du quotidien (voir Academic vs General Training).
Les sujets IELTS Writing Task 2 qui reviennent sans cesse
Il n'existe aucune liste officielle de sujets ; ce qui est prévisible, c'est le thème. Les sujets doivent être équitables pour un lycéen de 17 ans dans un pays comme pour une ingénieure de 45 ans dans un autre ; ils restent donc dans des questions de société générales qui n'exigent aucune connaissance spécialisée. Les dix domaines ci-dessous, chacun avec un sujet typique, représentent la grande majorité des questions rapportées par les candidats. Remarquez comment chacun associe un thème à l'un des cinq types.
- Éducation. "Some people believe university students should pay the full cost of their studies, while others think higher education should be free. Discuss both views and give your own opinion."
- Technologie. "More and more people rely on their phones for everyday tasks such as paying, navigating and communicating. Is this a positive or negative development?"
- Environnement. "Individuals can do little to protect the environment; only governments and large companies can make a real difference. To what extent do you agree or disagree?"
- Santé. "In many countries the proportion of overweight children is rising. What are the causes, and what measures could reduce it?"
- Travail et carrière. "Some employers now allow staff to work from home most of the week. What are the advantages and disadvantages for employees?"
- Villes et transports. "Many cities are becoming overcrowded. What problems does this create, and how could they be solved?"
- Mondialisation et culture. "As international travel and trade increase, countries are becoming more alike. Do the advantages outweigh the disadvantages?"
- Médias et publicité. "Some people think advertising aimed at children should be banned. To what extent do you agree or disagree?"
- Criminalité et justice. "Some believe longer prison sentences are the best way to reduce crime; others think education and job opportunities are more effective. Discuss both views and give your own opinion."
- Famille et société. "In many places, people are choosing to have children later in life. Why is this happening, and is it a positive or negative development?"
Préparez ces domaines sous forme d'idées et de vocabulaire, pas d'essais : deux arguments de chaque côté et un exemple concret par thème. Cela rend n'importe quel sujet familier sans vous pousser à mémoriser du texte.
Une même question de Task 2 traitée au niveau band 7 et band 8
Le sujet ci-dessous est une question d'opinion sur les villes et les transports. Les deux essais défendent la même position avec presque les mêmes idées ; la différence tient entièrement à la façon dont les idées sont développées et exprimées.
Some people believe that governments should spend money on faster public transport rather than on building more roads. To what extent do you agree or disagree?
Exemple d'essai band 7 (266 mots)
"Nowadays, traffic congestion is a serious problem in many cities. The number of private cars are increasing every year, and some people argue that governments should invest in faster public transport instead of constructing new roads. I completely agree with this view, because public transport reduces pollution and it is a more efficient use of public money.
Firstly, improving public transport is better for the environment. Private cars produce a large amount of carbon emissions, which contributes to climate change and air pollution in cities. If buses and trains were faster and more reliable, more people would choose to use them instead of driving. For example, in many big cities with a modern metro system, the majority of citizens travel by train every day, and the air quality is better than in cities which depend on cars. Therefore, spending on public transport helps to protect the environment.
Secondly, building more roads is not a long-term solution to congestion. When a new road is built, more people decide to drive, so after a few years the new road is also full of traffic. This means the money is wasted. On the other hand, a fast railway line can carry thousands of passengers per hour and it does not become congested in the same way. In addition, people who cannot afford a car, such as students and elderly people, also benefit from better public transport.
In conclusion, I strongly agree that governments should prioritise faster public transport over new roads, because it reduces pollution and solves congestion more effectively. Governments should take this action as soon as possible."
Exemple d'essai band 8 (280 mots)
"Rising car ownership has left many cities gridlocked for much of the day. While some favour adding capacity by building more roads, I agree that investment in faster public transport is the better option, both because new roads tend to fill up almost as quickly as they are built and because mass transit serves a far wider section of society.
The main weakness of road-building is that it rarely relieves congestion for long. When a motorway is widened or a bypass opened, journeys briefly become easier, which encourages people who previously avoided driving at peak times to take the car; within a few years, traffic levels are typically back where they started. A fast rail or rapid bus line does not suffer from this effect to the same degree, since its capacity can be raised simply by running more frequent services. Public transport therefore offers a more durable return on the same money.
Beyond efficiency, there is the question of who benefits. Roads mainly serve those who already own a vehicle, whereas a reliable metro or bus network is used by students, older people, low-income workers and anyone who would rather not drive. Faster services also make it realistic to live further from one's workplace, which eases pressure on housing in city centres. Admittedly, rural communities will always depend on roads; but as the main priority for a congested city, public transport does far more good for the same spending.
In conclusion, although roads cannot be ignored altogether, I firmly believe that governments should direct the bulk of their transport budgets towards faster, more frequent public transport, which tackles congestion more durably and benefits a much broader range of citizens."
Ce qui sépare le band 7 du band 8, critère par critère
Les examinateurs attribuent un band à chacun des quatre critères de Writing, de poids égal, puis en font la moyenne ; le Task 2 compte ensuite pour deux tiers de votre band de Writing. Vous pouvez voir comment un demi-band en Writing modifie votre score global avec le calculateur de band IELTS.
- Task Response. Les deux essais prennent une position claire et la maintiennent. L'argumentation du band 7 est pertinente mais généralise (« the majority of citizens travel by train every day ») et se termine par une recommandation vague. L'essai band 8 explique le mécanisme derrière « les nouvelles routes se remplissent », nomme ceux qui en bénéficient et ajoute une concession sur les zones rurales qui renforce la position : « relevant, extended and supported ideas », pour reprendre les descripteurs.
- Coherence and Cohesion. L'essai band 7 est organisé logiquement mais s'appuie sur des marqueurs de séquence (« Firstly », « Secondly », « Therefore », « In addition »), le classique léger excès de connecteurs. L'essai band 8 relie par le sens (« Beyond efficiency, there is the question of who benefits », « Admittedly... but ») et utilise la référence (« this effect », « the same money ») plutôt que la répétition.
- Lexical Resource. Le vocabulaire du band 7 est suffisant et le plus souvent exact, mais général : « serious problem », « better for the environment », « a large amount of carbon emissions ». Le band 8 emploie des collocations précises et naturelles (« gridlocked », « adding capacity », « relieves congestion », « a durable return », « eases pressure on housing ») avec seulement de rares maladresses. Il ne s'agit pas de mots plus longs ou plus rares, mais du mot juste du premier coup.
- Grammatical Range and Accuracy. L'essai band 7 mêle phrases simples et complexes et contient quelques erreurs qui ne gênent pas la compréhension (« The number of private cars are increasing »). L'essai band 8 passe aisément des propositions relatives à un point-virgule reliant deux propositions équilibrées, à « whereas » et « since » pour le contraste et la cause, et à des débuts de phrase variés ; la majorité des phrases sont sans erreur.
Remarquez ce qui n'a pas changé : la position, les deux arguments, la forme en quatre paragraphes. Le band supplémentaire vient du développement, de la précision et de la maîtrise, et c'est pourquoi réécrire vos propres paragraphes vaut mieux que lire d'autres essais modèles.
Un plan de 40 minutes pour le Task 2
| Minutes | Étape | Quoi faire |
|---|---|---|
| 0–4 | Analyser et planifier | Souligner le thème et la consigne ; identifier le type ; décider de votre position ; noter une idée et un exemple par paragraphe |
| 4–9 | Introduction | Deux phrases : reformuler le thème, puis répondre dans la forme qu'exige le type |
| 9–30 | Paragraphes de développement | Deux paragraphes de 90–110 mots : phrase directrice, explication, exemple, retour à la question |
| 30–35 | Conclusion | Reformuler la position et les raisons avec d'autres mots ; aucune idée nouvelle |
| 35–40 | Vérification | Accord sujet-verbe, articles, pluriels, nombre de mots (viser 270–300), chaque partie de la question traitée |
Les minutes de planification sont celles que les candidats sautent et celles qui améliorent le plus le Task Response. Sur l'épreuve sur ordinateur, le nombre de mots s'affiche, ce qui règle le problème du comptage mais pas celui de la planification ; voir ce qui change avec l'IELTS sur ordinateur.
Erreurs fréquentes sur les sujets d'essai IELTS
- Modèles et phrases d'ouverture mémorisés. « In this modern era, it is a controversial issue that... » n'apporte rien, et les examinateurs ne créditent pas le langage mémorisé en Lexical Resource ni en Task Response.
- Introductions trop longues. Soixante mots de contexte avant de répondre gaspillent des mots qui appartiennent au développement. Deux phrases suffisent.
- Moins de 250 mots. Les réponses courtes sont pénalisées en Task Response et développent presque toujours trop peu leurs idées. Visez 270–300.
- Dériver hors sujet. Une question sur la publicité destinée aux enfants n'est pas une question sur la publicité en général. Gardez le nom clé du sujet dans chaque phrase directrice.
- Vocabulaire générique. « Good », « bad », « important », « many people think » vous plafonnent au band 6 ou 7 en Lexical Resource. Construisez des collocations propres aux dix domaines ci-dessus.
- Aucune position dans un essai d'opinion. « Both sides have merit » n'est pas une réponse à « To what extent do you agree? » Décidez, et dites dans quelle mesure.
Si plusieurs de ces points décrivent vos essais, le problème est généralement un plafond au band 6 ou 6.5 plutôt qu'un manque d'anglais ; voir pourquoi les candidats restent bloqués au band 6 de l'IELTS.
Questions fréquentes
Quels sont les sujets les plus fréquents du IELTS Writing Task 2 ?
Les candidats rapportent le plus souvent des sujets sur l'éducation, la technologie, l'environnement, la santé, le travail, les villes et les transports, la mondialisation, les médias et la publicité, la criminalité, ainsi que la famille ou l'évolution de la société. Ce sont des thèmes, pas des questions fixes : le même thème peut apparaître sous n'importe lequel des cinq types, alors préparez des idées et du vocabulaire par thème plutôt qu'un essai tout fait.
Combien de mots doit faire un essai IELTS Writing Task 2 ?
Le minimum officiel est de 250 mots, et en écrire moins est pénalisé en Task Response. Il n'y a pas de maximum, mais les essais qui dépassent largement 320 mots contiennent généralement plus d'erreurs et ne laissent pas de temps pour relire. La plupart des essais band 7 et band 8 se situent entre 270 et 300 mots.
Puis-je utiliser un essai mémorisé au IELTS Writing Task 2 ?
Non. Les examinateurs reconnaissent les passages mémorisés et les phrases modèles qui ne répondent pas à la question précise, et ce langage n'est pas crédité en Task Response ni en Lexical Resource. Un essai mémorisé correspond en outre rarement au sujet exact, ce qui fait dériver toute la réponse hors sujet. Apprenez des structures, des collocations et des idées par thème, puis écrivez des phrases nouvelles à chaque fois.
Quelle est la différence entre band 7 et band 8 en IELTS Writing ?
Un essai band 7 répond à chaque partie de la question avec une position claire, est organisé logiquement et utilise un vocabulaire moins courant et une grammaire complexe, mais avec des généralisations occasionnelles, un léger excès de connecteurs et quelques erreurs. Un essai band 8 développe ses idées plus complètement, les relie par le sens, choisit des collocations précises et produit des phrases en grande majorité sans erreur. Les idées peuvent être les mêmes ; la maîtrise, non.
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